Сортность большинства пуэров обозначается цифрой от 1 до 10 (1 сорт является высшим), есть также несколько специальных сортов. 1–4 сорта чаще всего используются для изготовления пуэров в форме гнезда (чаши) и в форме тыквы, а 5–9 — для пуэров в форме блина и кирпича. Большая часть высокосортного сырья идет на изготовление рассыпных пуэров, однако здесь можно встретить абсолютно любую сортность. Иногда сорт пуэра можно найти на упаковке, он указывается в описании чая и, как правило, обозначается двумя иероглифами (см. таблицу).
| Иероглифическое обозначение | 一级 | 二级 | 三级 | 四级 | 五级 | 六级 | 七级 | 八级 | 九级 | 十级 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Значение | 1-й сорт | 2-й сорт | 3-й сорт | 4-й сорт | 5-й сорт | 6-й сорт | 7-й сорт | 8-й сорт | 9-й сорт | 10-й сорт |
Также сорт можно узнать из номера рецепта (четыре цифры на упаковке): третья цифра — это сорт.
Сорт — это не обязательно показатель качества пуэра.
Дело в том, что качество пуэра зависит от многих факторов: сорт чая, способы обработки, возраст, качество листьев, условия хранения и т. д. Поэтому, если своего опыта при выборе чая недостаточно, следует ориентироваться на известных и проверенных производителей (заводы по изготовлению пуэра), применяющих высокие стандарты производства и имеющих сертифицированный контроль качества. Только в этом случае, даже если вы покупаете пуэр 9-го сорта, вы получите отличный продукт, вкус которого вам понравится больше, чем высший сорт неизвестного производителя.
Фактически, сорт пуэра в бóльшей степени отражает качество листьев, используемых для его изготовления. Чем выше сорт, тем больше чайных почек содержится в сырье и меньше стебельков. Все это влияет на вкус продукта, а именно, на его мягкость, насыщенность, аромат, послевкусие и т. д.
К специальным сортам пуэра относятся:
- Гун Тин (Royal) — Дворцовый или Королевский пуэр 宫廷普洱
- Лао Шу — Пуэр из листьев старых деревьев 老树
- Цзинь Я — Золотые почки или Цзинь Хао — Золотые ворсинки 黄金芽
- Цзы Жан Тоу — Чай естественной прессовки или Лао Ча Тоу — Старые Чайные Головы 老茶头
Специальные сорта, в свою очередь, могут дополнительно еще делиться на классы:
- Те Цзи (Superfine Grade) — Высший сорт 特级
- Цзиа Цзи (Grade, А) — A-класс 甲级
- (Grade B) — Б-класс B级
Также есть сорта, созданные теми или иными производителями, например:
- Канер (Canger) — специальный сорт точа, выпускаемый сягуаньским заводом 沧洱