Китайская традиция прессовать чай насчитывает многие столетия и в основе имеет практический интерес: в таком виде чай было удобнее перевозить и сохранять. Несмотря на то, что появление шу пуэра пришлось на новейшее время, привычный для Юньнани способ формования был сохранен. Сегодня прессовка является своеобразным идентификатором шу пуэра, одной из его ключевых отличительных черт. Наиболее известными видами является «бин» (или попросту «блин»), «ча чжуань» («чайный кирпич»), а так же «то ча» («чайное гнездо»).